El CISAN ha tenido la iniciativa de impulsar e instrumentar importantes redes de investigación sobre América del Norte y su relación con el mundo. Esta necesidad de internacionalización proviene de la búsqueda estratégica de inserción de nuestra actividad profesional en las tendencias teóricas y conceptuales más avanzadas de la actualidad, en materia de investigación sobre la región de América del Norte.
En su sesión celebrada los días 9 y 10 de febrero de 1989, el Consejo Universitario aprobó la creación del Centro de Investigaciones sobre Estados Unidos de América (CISEUA). La UNAM reconocía así la necesidad de estudiar a un país con preeminencia mundial e importante para México debido a su proximidad geográfica. Cuatro años después, en vista de los procesos de integración regional y para sumar los estudios sobre Canadá al campo académico de nuestro centro, adquirió su actual denominación: Centro de Investigaciones sobre América del Norte (CISAN).
